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| JIM FELT STORY |
フレームの魔術師-ジム・フェルト。
Jim FELT。-二輪界（自転車とモータースポーツ）で最も有名な人物の一人。四半世紀の間に、全く新しいバイクコンセプト作りやフレームチューブの設計までを手がけ、大きな影響力を保持しています。ジム・フェルトの功績には大きなものがあり、特にマテリアルのイノベーション、チューブのブレンディンブには必ず彼の影が見え隠れするとも言われています。人々は畏怖の念をこめ、彼をして「フレームの魔術師」と呼んでいます。 |
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自転車のデザインを始める前にはモーターサイクルのレースシーンで、ヤマハ、カワサキ、スズキ、ホンダといった日本のモーターサイクルメーカーの為に仕事をしていました。ジム・ワイヤートやブロック・グローバー、モトクロス界の伝説ジョニー・オマラといったプロライダーの為にスペシャル・フレームを開発し、そのフレームで何百というトロフィーを勝ち取りました。
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| モーターサイクルのレーススタッフと共に世界を旅している間に、ジムの中でトライアスロンへの情熱が育っていきました。標準のトライアスロンバイクでは飽き足らず、トライアスロン、ロードの独自のフレームデザインを始めました。モーターサイクル界でのキャリアを終え、自宅の裏庭にある小さなガレージでデッサンから最初の作成に入りました。そのフレーム性能のよさに驚いた多くのライダーがフレーム製作をジムに依頼して来ました。ジムが造ったフレームは幸運にもその年のトライアスロンとシクロクロスのチャンピオンを生んだのです。 |
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彼の名声はチューブの大手メーカー《イーストン》にも伝わりました。イーストン社の幹部はジム・フェルトに連絡を取り、より良い製品の開発とチューブ設計を依頼しました。イーストンの成功の影にはジム・フェルトの多大な功績があったのです。
有名チューブメーカーのサポートを手に入れ、今やジムにはその創造性を開放するあらゆる自由が与えられました。フレームジオメトリーや生産プロセスについて学び、チタニウム、カーボンや様々なアルミを使って実験を行うことが出来ました。有名なイーストンチューブを全て開発したのはジム・フェルトであり、トレックやスペシャライズド、GT、キャノンデール、ロックショックス、ロッキーマウンテン、キンタナルー、ラレー、シマノ、マニトウ、ニシキといったメーカーで採用されました。これらの多くのメーカーが今もジム・フェルトプロデュースのチューブを使用しています。彼の最も有名な作品の一つは、イーストンの《スーパーライト》ロードセットです。
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ジムはイーストン時代、週末や夜に時間をとって自分だけの秘密のプロジェクトや独自のFELTデザインを手がけました。自分ではもう乗る時間が無く史上最高のトライアスリート、ポーラ・N・フレージャーの為に新フレームを開発するようになりました。この関係がジム・フェルトの創造性、飽くなき改良への渇望をさらに高めたのです。ポーラはアイアンマンでの８勝中７勝をFELTバイクのサポートにより勝ち得たのでした。 |
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しかしここでは終わりませんでした。マウンテンバイク界伝説のジョン・トマック、デュアスロンワールドチャンピオンのケニー・スーザ、ドイツ人トライアスロンスターウォルフガング・ディットリッヒやラルフ・エッガート、オーストラリアのフィル・アンダーソン、アメリカ人トライアスリートのカレン・スマイヤーズといった人々がジム・フェルトの知恵を信頼し求めたのです。当時８勝中のポーラ・N・フレージャーをハワイで打ち負かせたのは、他ならぬFELTバイクを使用したカレン・スマイヤーズでせいた。シドニーのシルバーメダリスト、ミケリー・ジョーンズもFELTに乗っています。
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| FELTバイクへの需要は大きくなり、次のステップに進む為新パートナー２人とドイツで会社を設立しました。ジム・フェルトは今でもイーストンの為に働きもしますが、主に自分のブランドでチューブ開発を手がけています。こうして、機能美溢れるドイツの高品質ブランド《FELT Bicycle.》が誕生したのです。FELTはジム・フェルトの名を冠し、あくまでも本物のもの造りにこだわったドイツの高品質バイクです。このブランドは現在ヨーロッパに本拠地を置くスポーツバイクの総合ブランドにまで育ちました。情熱溢れる物造りが生んだスタイリッシュで力強い《カタチ》をお届けしています。 |
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| ジム・フェルトの本物へのこだわりは企業の理念まで昇華し、また新しいサクセスストーリーが始まろうとしています。 |
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| FELT TECHNICAL THEORY |
FELTのこだわりは、妥協せず徹底的に追及するフレームの設計理念に現れています。
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FAST、LIGHT、SMOOTHとは-速さ、軽さ、快適さ、この３つの要素はFELTが開発するフレームに求める永遠のテーマです。それぞれの要素は相互に開発しながら成り立っており、一つの要素が増強しても減退してもバランスが崩れ総合力が発揮できません。軽さを求めれば柔らかさが発生し快適さは実現するかもしれませんが、パワーロスが発生し速さが犠牲になります。３つの要素がそれぞれ完全なバランスの上に実現し、誰が乗っても速くて、軽くて、快適なバイクがFELTです。
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CUSTOM TUBEとは-フレームのチューブには両端に力が掛かります。これに対応する為、チューブの両端部分の肉厚を暑くし中央部分を薄くしたのがバテッドチューブです。FELTはさらに進化させ、肉厚を４段階に変化させたクワットバテッドチューブを開発し強度への十分な対応と軽量化を実現。しかもそれぞれのサイズに合わせ最適な肉厚が配列されたクワットバテッドチューブを使い分け、どのサイズでもライダーの体格が違っていても最上級の乗り心地を実現しています。
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ALUMINUM ALLOYとは-FELTはフレームにとって最適な素材を追求し続けています。最初に熱中したのは「アロイ」と呼ばれるアルミニウム合金で強度に優れた特性を持った７０００シリーズ。それからチタニウムを経てスカンジウムに行き着きます。スカンジウムは２１世紀初頭に航空宇宙産業や軍事用の素材として出現したもので、アロイ７００５に微量のスカンジウムを配合することでアロイをはるかにしのぐ強度が実現しました。現在はカーボンを展開しています。FELTがカーボンに興味を持った最大の理由はそれまでのいろいろな材料より軽量で強度に優れていることも当然ですが高水準の振動吸収性です。これによって幅広いライダーに適した快適なバイクが開発できると判断したからです。FELTはカーボンを駆使し、速さ、軽さ、快適さという相反する要素を高い次元で実現させた高水準のバイクを提供しています。
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| SEMI COMPACT GEOMETRYとは-ヨーロッパでロードレーサーのジオメトリーが確立された当時、トップチューブがホリゾンタル（地面に平行）にデザインされており、いわゆるトラディショナルジオメトリーと呼ばれています。近年はMTBの影響の為か、トップチューブが前上がりのスローピングデザインのコンパクトジオメトリーがロードレーサーの分野でも増加しています。コンパクトジオメトリーはより低いスタンドオーバーハイトが実現されますが、シートポストが長くなる為に軽量化に結びつかず、逆に大きいサイズでは合成が低下する結果になっています。FELTはトラディショナルジオメトリーとコンパクトジオメトリーを採用しています。小さいサイズでは、小さい人が扱いやすいコンパクトジオメトリーを採用し、大きサイズでは剛性を確保できるトラディショナルジオメトリーを採用し乗りやすさと性能をバランスさせています。FELTのサイズは全てホリゾンタル換算表示ですが、４７０、５００、５２０サイズのシートチューブは表示より低くなっている為にスタンドオーバーハイトが低く小柄なライダーに大変好評です。 |
